La ville d'Ath fut créée par Comte Baudouin IV de Hainaut. Il y construisit un donjon fortifié, et la ville se développait au piéd du donjon. Ath fut fortifié vers 1340, et elle fut renforcée à la fin du siècle.
En 1540, les Espagnols ajoutèrent des bastions devant l'enceinte mediévale. En 1667 Louis XIV prit la ville et Vauban améliora les fortifications, créant une trace octogonale de huit bastions et demi-lunes.
Il y avait deux fossés inondés, quelque fausse-braies et un puissant chemin couvert. Les fortifications d'Ath fut démantèlées sous les Autrichiens après le siège de 1745. Le donjon, connu comme la Tour Burbant, existe toujours et il abrite une musée.