Maubeuge

La ville de Maubeuge, fondée au 7^e siècle, reçoit ses premières fortifications au 13^e siècle sous les Comtes de Hainaut. En 1339 les murailles étaient renforcées, mais elles n’étaient assez suffisantes pour protéger les habitants contre les troupes françaises de Louis XI.

Maubeuge était passée aux Ducs de Bourgogne en 1425, aux Autrichiens en 1478 et aux Espagnols en 1513. Au 17^e siècle la ville est prise et reprise 5 fois par la France et l’Espagne.

La ville est devenue française selon le traité de Nimègue en 1678. Vauban, l’ingénieur célèbre de Louis XIV, est chargé de la fortifier. Il a décidé de changer la forme de la ville, en détruisant beaucoup de maisons, pour que les fortifications se trouvent plus loin des hauteurs voisines.

Il a désigné un tracé de bastions à orillons, chacun avec un cavalier pour garder contre le tir venant des collines des environs.

Les fortifications de Maubeuge présentent un exemple parfait du premier système de Vauban avec bastions à orillons, demi-lunes, fausses braies et un chemin couvert devant tous. Il y avait 7 bastions, dont 5 se trouve au nord du Sambre et 2 au sud.

Dans le sud-est ou la terre est basse et presque un marais, Vauban a construit une puissante grande fausse braie (équipée aussi de cavaliers) qui gardait le passage du fleuve. Derrière-elle se trouvait une batterie élevée pour assurer la sécurité de l’approche sud-est.

Au nord-est, au ruisseau Pisselotte, Vauban a placé une petite lunette dotée de bonnets au lieu d’une demi-lune, à cause du terrain difficile ici. Il y avait des écluses qui permettaient aux défenseurs d’inonder le fossé.

Les travaux étaient finis en 1685 après une durée de construction de 5 ans. Ils étaient entretenus par plus de 10.000 ouvriers. Maubeuge était intégrée au Pré Carre, système défensive de la frontière nord. En 1709 un camp retranche est crée au sud de la ville pour la renforcer après la bataille de Malplaquet.

Visiter Maubeuge

Les remparts de Maubeuge sont en très bon état aujourd’hui, en particulier le chemin couvert devant la Porte de Mons. Les fortifications au nord du Sambre restent intactes et bien restaurés, mais rien n’a survécu au sud du fleuve.

Il existe donc 5 bastions, la Porte de Mons, quelques demi-lunes et la lunette au Pisselotte qui sont tous presque parfaitement préservés. L’office de tourisme se trouve dans la Porte de Mons et on peut y trouver une carte montrant un circuit des remparts (mais il est également possible de suivre les remparts sans guide).

On arrive facilement à Maubeuge en train et la gare est située juste au nord du centre-ville. La place forte de Maubeuge est une des plus complètes en nord et je recommanderais une visite à tous qui s’intéressent à l’œuvre de Vauban.